Stromaufwärts (arte)

Seit Jahrtausenden leben sie rund um den Klamath River, im äußersten Norden des heutigen Kalifornien. Die Karuk, Yurok und Hoopa gehören zu den wenigen Indianerstämmen in den USA, die es geschafft haben, ihre Traditionen zu bewahren. Grundpfeiler ihrer Kultur ist ein majestätischer Fisch: der pazifische Lachs. Einst zogen jedes Jahr eine Million Lachse den Fluss hinauf, doch heute sind es nur noch wenige Tausend. Vier große Wasserkraftwerke schneiden den Fischen den Weg zu den Laichgründen ab und nehmen dem Fluss das Wasser weg. Im Jahr 2002 kam es zu einem der schlimmsten Fischsterben in den USA: Fast 70.000 ausgewachsene Lachse starben vor den Augen der Indianer. Für die Stämme steht fest: Damit der Lachs überlebt, müssen die Talsperren weg. Es wäre der umfangreichste Staudammabriss der Geschichte. Die Manager beim Stromkonzern PacifiCorp preisen die Anlagen als umweltfreundliche, kostengünstige Energiequelle. Heutzutage könne man sich es nicht leisten, so etwas aufzugeben. Doch auch sie haben ein Problem: Sie brauchen eine neue, langfristige Betriebsgenehmigung für die Talsperren. Das kann für PacifiCorp richtig teuer werden – vielleicht zu teuer. Die Indianer sehen ihre große Chance. Die Suche nach den verantwortlichen Eigentümern führt die Stämme zu einem globalen Energieriesen im fernen Schottland. Endlich zeigt das anonyme Unternehmen ein Gesicht, doch kurz darauf wird es wieder verkauft. PacifiCorp und seine Talsperren am Klamath River gehören jetzt zum Imperium von Warren Buffett. Werden die Indianer den zweitreichsten Mann der USA dazu bringen, den Lachs und die Stammeskultur zu retten? Fast zwei Jahre lang folgte Ben Kempas den Indianern, Managern, Ozeanfischern und Landwirten in ihrem Kampf um den Klamath. “Mich fasziniert, wie es in dieser scheinbar ausweglosen Situation tatsächlich zu einer Lösung kommen könnte”, sagt der Filmemacher. “Wir erleben mit, wie anfängliche Klischees nach und nach zerbrechen. Aus naturverbundenen Ureinwohnern werden gewiefte Strategen. Manager im Stromkonzern machen sich plötzlich Sorgen um ihre Existenz. Und es entstehen ganz unerwartete Allianzen.”