Canyonlands: White Rim Road teilweise überschwemmt

Die Schneeschmelze im Colorado Basin hat den Flusspegel des Green River im Canyonlands National Park so stark ansteigen lassen, dass Teile der White Rim Road geschlossen werden mussten.

Sprecher des Parks sagten, die Westseite der populären Backcountry Route sei seit Ende letzter Woche wegen Überschwemmung vom südlichen Fuß des Hardscrabble Hill bis zur Parkgrenze bis auf weiteres gesperrt. Dadurch ist eine komplette Rundfahrt auf dem White Rim Loop derzeit unmöglich.

Bei dem derzeitigen Frühlingstauwetter kann die Schließung möglicherweise noch mehrere Wochen dauern. Es gibt Überschwemmungen an einigen Stellen des White Rims bei über 20.000 cubic feet pro Sekunde (cfs) Wasserdurchfluss.

Das Colorado Basin River Forecast Center hat am 10. Mai eine 50-prozentige Chance vorhergesagt, dass der Green River in diesem Jahr einen Spitzendurchflusswert von 46.000 cfs erreichen wird. Die Wahrscheinlichkeit, dass 38.000 cfs erreicht werden, liegt demzufolge bei 90 Prozent. Letztmalig wurde dieser Wert 1983 erreicht, Werte über 46.000 cfs sind seit 1922 nicht mehr vorgekommen.

Canyonlands National Park aktualisiert derzeit seine Webseite (http://www.nps.gov/cany) regelmäßig hinsichtlich der Zustände am White Rim und den Schifffahrtsbedingungen im Park. Die aktuellen Zustände kann man außerdem auf Twitter unter http://www.twitter.com/canyonlandsnps verfolgen.

Quelle: http://www.nationalparkstraveler.com/2011/05/flooding-green-river-impacts-white-rim-road-canyonlands-national-park8136 16.05.2011

Zion: Subway wegen Hochwasser gesperrt

Der beliebte obere Teil der Subway im Zion National Park, durch die der Left Fork of North Creek Trail führt, wurde am Donnerstag wegen starkem Wasserdurchfluss und von Wandern gemeldeten Problemen gesperrt.

Der Abschnitt des betroffenen Wanderwegs, gemeinhin als “top down” route bezeichnet, beginnt am Wildcat Canyon Trailhead und folgt durch die Russell Gulch dem Left Fork.

Die Sperrung wird solange aufrecht erhalten, bis die Parkranger die Sicherheit der beliebten Canyoning-Route für Besucher als ausreichend erachten. Wanderungen vom Left Fork Trailhead stromaufwärts entlang der Kolob Terrace Road sind von der Schließung nicht betroffen.

Mitarbieter des Parks haben diese Woche festgestellt, dass neun Gruppen Wilderness Permits für Wanderungen auf der Subway-Route vom Wildcat Canyon Trailhead durch die Left Fork of North Creek erhalten haben. Nur zwei der Gruppen konnten den eintägigen Trip vor der Dunkelheit abschließen und berichteten von hohen Wasserständen resultierend aus der kürzlichen Schneeschmelze.

Quelle: http://www.sltrib.com/sltrib/outdoors/51673106-117/fork-park-route-subway.html.csp 22.04.2011

Canyonlands: Mineral Bottom Road ab 29.03.2011 wieder offen

Wenn alles wie geplant verläuft können Mountainbiker, Wanderer und Kajakfahrer schon Ende März den Green River und den White Rim Trail im Canyonlands National Park wieder über die Mineral Bottom Road Switchbacks erreichen. Teile der Serpentinen waren im letzten August durch einen schweren Gewittersturm zerstört worden. Zwar sind Teile des White Rim Trails zugänglich, doch ein Zugang über die Mineral Bottom Road und damit die Nutzung der gesamten Strecke ist seither nicht möglich.

Dank einer Notfallfinanzierung durch die Central Federal Lands Highway Division des U.S. Transportation Department in Höhe von 2 Millionen Dollar und Bemühungen des Grand County, Utah, des National Park Service und des U.S. Bureau of Land Management sollen die Serpentinen nun am 29.03.2011 wieder für den Verkehr freigegeben werden können.

Die Arbeiten verliefen bisher deutlich preiswerter als geplant. Nur 990.000 Dollar werden vermutlich benötigt. Auch der Eröffnungstermin liegt deutlich vor der ersten Prognose, die vom späten Sommer oder frühem Herbst ausging.

Die Notwendigkeit einer zügigen Wiederherstellung wurde unterstrichen durch eine Wirtschaftsstudie des BLM, sagten Beamte des County. Diese Analyse schätzt laut einem Pressebericht des County, dass durch den Wegfall der Straße dem Grand County jährlich rund 5 Millionen Dollar an Einnahmen fehlen.

Unterdessen haben Bedienstete des Canyonlands in dieser Woche bekanntgegeben, dass kostenlose Permits nötig sind, um sich den White Rim Trail vom 1. März bis zum 1. Juni hinunterzuwagen. Durch das als notwendig für die Sicherheit erachtete Genehmigungssystem sollen zusätzliche Schäden während der Bauarbeiten minimiert werden.

Weitere Informationen über das neue White Rim Road Day Use Permit kann man auf der Webseite des Parks unter http://www.nps.gov/cany abrufen.

Quelle: http://www.nationalparkstraveler.com/2011/03/mineral-bottom-switchbacks-linking-white-rim-trail-canyonlands-national-park-open-march-297705 02.03.2011

Zion: Campsites in den Narrows geschlossen

Alle Zeltplätze in den Narrows des Zion National Parks sind bis auf weiteres geschlossen. Parkranger gehen davon aus, dass viele der Plätze im Hinterland von den Winterhochwassern heimgesucht wurden. Sie werden solange geschlossen bleiben bis die Ranger die Gegend sicher betreten können, die Schäden bemessen und alle notwendigen Reparaturarbeiten durchführen können.

Im späten Dezember 2010 hatten schwere Regenfälle zu ausgedehnten Überschwemmungen entlang des North Fork des Virgin River einschließlich der Narrows geführt. Die Wasserdurchflussmenge wurde mit 6.000 Kubikfeet pro Sekunde gemessen, dem höchsten gemessenen Wert seit der Einrichtung der Zeltplätze. Zwölf ausgewiesene Plätze wurden in den Narrows in den frühen 1990ern in einem Versuch errichtet, die Beeinflussung von Besuchern auf die Natur auf bestimmte Lokationen zu begrenzen.

Die Zion Narrows sind jedes Frühjahr für Wanderer aufgrund hoher Wasserstände resultierend aus der Schneeschmelze gesperrt. Im Durchschnitt endet diese Periode Anfang Juni. Die geschlossenen Zeltplätze werden untersucht, sobald der Wasserstand einen Besuch zulässt. Viele Zeltplätze sollten relativ schnell öffnen, aber einige könnten eventuell umverlegt und für mehrere Monate geschlossen bleiben.

Der National Park Service erinnert die Besucher daran, dass alle Übernachtungen in den Narrows ein backcountry permit erfordern. Reservierungen für Übernachtungen können zwei bis drei Monate im Voraus auf der Webseite des Parks unter http://www.nps.gov/zion/planyourvisit/backcountry-reservations-and-permits.htm durchgeführt werden. 2011 sind Reservierungen solange nicht möglich, bis die Zeltplätze begutachtet wurden.

Die Narrows sind eine spektakuläre Schlucht, die den nördlichen Ausläufer des Zion Canyon bildet. Mit 16 Meilen Länge ist eine Wanderung in der bis zu 2.000 feet tiefen und stellenweise nur 20-30 feet breiten Klamm ein unvergessliches Naturerlebnis, aber es sollte nicht unterschätzt werden. Mindestens 60 Prozent der Wanderung muss man durch den North Fork des Virgin River waten und manchmal auch schwimmen. Es gibt keinen Weg im eigentlichen Sinne; die Route ist der Fluss. Die Strömung ist schnell und die Steine am Grund sind glitschig. Sturzfluten und Unterkühlung sind ständige Gefahren. Eine gute Planung, angemessene Ausrüstung und eine objektive Betrachtung der Lage sind unerlesslich für einen sicheren und erfolgreichen Trip.

Weitere Informationen zu den Zion Narrows gibt es auf der Webseite des Parks unter http://www.nps.gov/zion/planyourvisit/zion-narrows.htm oder unter http://www.canyon-trails.de/narrows.htm.

Quelle: http://www.nps.gov/zion/parknews/zion-narrows-campsites-closed.htm 01.03.2011

Zion: Kletterrouten wegen Wanderfalken vorübergehend gesperrt

Ab dem 1. März werden wieder einige populäre Kletterrouten an den Klippen des Zion National Park vorübergehend gesperrt, um die Brutzeit der Wanderfalken zu schützen. Der Wanderfalke erholt sich derzeit von seinem Status als bedrohte Tierart. Das Datum der Sperrung basiert auf einer Analyse der Ankunftszeiten der Falken in ihren Brutgebieten im Park, die seit 2001 notiert werden.

Die folgenden Kletterbereiche werden ab dem 1. März gesperrt: Angels Landing, Cable Mountain, Great White Throne (oberhalb der ein- und doppelgratigen Kletterbereiche), Isaac (im Court of the Patriarchs), Sentinel, Mountain of the Sun, North Twin Brother, Tunnel West, East Temple, Mount Spry, Streaked Wall, Mount Kinesava und Middle Fork of Taylor Creek. Alle übrigen Bereiche können bestiegen werden.

Biologen des Parks werden weiterhin die Nistaktivitäten der Falken während der gesamten Brutzeit beobachten. Klippen, die schon früher den Vögeln als Nistplatz dienten und in diesem Jahr nicht in Anspruch genommen werden sollen im Mai wieder geöffnet werden. Diejenigen Orte, an denen die Wanderfalken Nester errichten, werden bis zu dem Zeitpunkt, an dem die Jungtiere flügge werden, beobachtet. Dies ist erfahrungsgmäß im späten Juli. Sie werden erst dann wieder für Besucher geöffnet.

Zion National Park ist im Frühling und Sommer die Heimat für eine große Wanderfalkenpopulation. Die Vogelgattung wurde 1970 als bedrohte Art unter den Schutz des Endangered Species Act gestellt. Glücklicherweise erholt sich die Population in Nordamerika, so dass die Wanderfalken 1999 von der Liste wieder gestrichen werden konnten. Zion National Park war und ist ein wichtiges Schutzgebiet für diese und andere Vogelarten. Selbst als der Bestand der Wanderfalken im übrigen Land rückläufig war nisteten sie vor wie nach auf den hohen Klippen, die man in vielen Canyons des Parks finden kann. Historisch gesehen gibt es im Zion National Park 18 bekannte Brutzonen, durch die teilweise die bekanntesten Kletterrouten führen.

Aktuelle Informationen über den Status der geschlossenen Routen und Gebiete kann man auf der Webseite des Parks unter http://www.nps.gov/zion/planyourvisit/climbing.htm abrufen.

Quelle: http://www.nps.gov/zion/parknews/2011-cliff-climbing-closures.htm 15.02.2011

Capitol Reef: Straßenbauarbeiten bis Juli

Der gesamte 8 Meilen lange Scenic Drive des Capitol Reef National Park, der vom Visitor Center nach Süden verläuft, wird erneuert. Dadurch wird es bis Juli zu Wartezeiten von bis zu 30 Minuten und zu kurzzeitigen Sperrungen kommen können.

Die Straße, die sich an der historischen Gifford Homestead mit seiner sehenswerten Scheune und am Fruita Campground vorbei bis zum Eingang der Capitol Gorge windet benötigt dringend Reparaturen. Sprecher des Parks sagten, die Arbeiten, die in diesem Monat beginnen, beinhalten die Entfernung der jetzigen Fahrbahnoberfläche, die Reparatur der Trasse, die Stabilisierung historischer Stützwände, die Rekonstruktion der betonierten Flusslaufquerungen sowie die komplette Neuasphaltierung.

Demzufolge wird es Wartezeiten bis zu 30 Minuten während der Arbeitszeiten geben. Dennoch wird man auch weiterhin die beliebten Ziele wie die picnic area, das Gifford House, die Obstbäume und den Fruita Campground durchgängig erreichen können. Nur vorübergehend wird es zu kurzzeitigen Straßenschließungen kommen.

Die letzten 6,5 Meilen des Scenic Drive zwischen dem Campground und dem Ende der Straße am Eingang zur Capitol Gorge wird vom 7. März an für drei Wochen für den Durchgangsverkehr geschlossen werden während neue Flusslaufquerungen gegossen werden, die anschließend entsprechend aushärten müssen.

Eine weitere zu erwartende Schließung dieses Abschnitts wird im Juli für die Dauer von vier Tagen stattfinden, wenn die letzte Versiegelungsschicht der Straßenoberfläche aufgebracht wird. Weitere Schließungen sind nicht geplant, Wettereinflüsse können jedoch zu Verschiebungen führen.

Aktuelle Informationen gibt es auf der Webseite des Parks unter http://www.nps.gov/care oder telefonisch unter (435) 425-3791.

Quelle: http://www.nationalparkstraveler.com/2011/02/road-work-will-lead-delays-capitol-reef-national-park-coming-months7569 05.02.2011

Bryce Canyon: Besucherrekord in 2010

Mit 1.782.333 Besuchern hat der Bryce Canyon National Park in 2010 einen neuen Besucherrekord aufgestellt. Dies sind 7,24 Prozent mehr als im Vorjahr. Gemessen an seiner Größe von nur 56 Quadratmeilen erfährt der Bryce Canyon eine unüblich hohe Aufmerksamkeit. Über 50% der Besucher kommen aus dem Ausland, um die einzigartigen und spektakulären farblichen Gesteinsformationen – die Hoodoos – zu bewundern.

Obschon der Besucherzuwachs seit 2001 anhält kann man den letztjährigen sicherlich auch den hohen Benzinkosten zuschreiben; die Amerikaner verbringen ihren Urlaub näher am Wohnort. Weitere begünstigende Faktoren sind die eintrittsfreien Wochenenden des National Park Service, der günstige Dollarkurs für Ausländer, Sonderveranstaltungen wie die Astronomy oder Geology Festivals im Park sowie vermehrte Werbung durch lokale Firmen und Kommunen.

Quelle: http://www.nps.gov/brca/parknews/2010recordvisits.htm 21.01.2011

Zion: Kolob Canyons Visitor Center zwei Wochen geschlossen

Das Kolob Canyons Visitor Center ist für voraussichtlich zwei Wochen wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Seit dem 17.01.2011 bis mindestens zum 31.01.2011 werden bauliche Arbeitsschutzmaßnahmen sowie Verbesserungen für Besucher mit Behinderung installiert. Ebenfalls werden neue Erklär- und Informationstafeln einschließlich eines Videodisplays über die Kolob Canyons Area aufgestellt.

Das Kolob Canyons Visitor Center befindet sich im Kolob Canyons Abschnitt des Zion National Park entlang des Interstate 15 rund 20 miles südlich von Cedar City. Der Kolob Canyons Scenic Drive wird während den Baumaßnahmen geöffnet bleiben.

Während der Schließung müssen alle Backcountry Permits vom Zion Canyon Visitor Center bei Springdale erworben werden. Eintritt für die Kolob Canyons wird während den Bauarbeiten nicht erhoben. Öffentliche Toiletten am Kolob Canyons Scenic Drive gibt es am Timber Creek Overlook an dessen Ende. Eine weitere Rest Area mit Besuchereinrichtungen befindet sich rund vier Meilen nördlich des Kolob Canyons Visitor Center entlang des Interstate 15.

Quelle: http://www.nps.gov/zion/parknews/temporary-closure-of-kolob-canyons-visitor-center.htm 11.01.2011

Zion: Schwere Unwetter beschädigen Wege und Highway

Für den Zion National Park und andere Gebiete entlang des Virgin River im südlichen Utah wurde der Notstand ausgerufen. Schwere Unwetter mit starken Regenfällen haben die Flüsse ansteigen lassen.

Highway 9 ist nach Angaben von Superintendent Jock Whitworth an einer Stelle zwischen Canyon Junction und dem Osteingang des Parks wegen einer Auswaschung für mehrere Tage unpassierbar. Der steigende Wasserstand führte außerdem zur Evakuierung der Zion Lodge und 300 Parkangestellten.

Unterdessen wurde Zion Canyon am Donnerstag wieder freigegeben. Einige Wanderwege sind noch gesperrt während Parkranger die Schäden begutachten und beseitigen. Nach Angaben des Parksprechers Ron Terry ist der Zion Canyon Scenic Drive ebenfalls wieder geöffnet, wobei ein kurzer Abschnitt südlich des Court of the Patriarchs nur einspurig ist. Der Watchman Campground wurde wieder geöffnet, und die Zion Lodge ist seit dem 23.12.2010 um 11:30 Uhr wieder für ihre Gäste zugänglich. Der Par’us Trail entlang des Flusses ist offen, aber die Upper Emerald Pools sind nur vom Kayenta Trail in der Grotto Area aus zugänglich. Die Lower und Middle Emerald Pools bleiben wegen Felsstürzen und Muren geschlossen. Der Weeping Rock Trail wurde am Donnerstag Nachmittag freigegeben nachdem Arbeiter ihn von Geröll befreit hatten. Riverside Walk ist kurz vor dem Ende wegen Flutschäden gesperrt und derzeit nicht für Rollstuhlfahrer geeignet. The Watchman und die Sand Bench Trails bleiben geschlossen. Scout Lookout/Angels Landing, East Rimm und die West Rim Trails werden so schnell wie möglich begutachtet.

Der Kolob Canyons Scenic Drive ist ebenfalls wegen Felsstürzen gesperrt.

Aktuelle Informationen kann man auf der Webseite des Zion National Park unter http://www.nps.gov/zion abrufen.

Quelle: http://www.8newsnow.com/story/13725461/road-closures-floods-plague-st-george-utah 22.12.2010
Quelle: http://www.sltrib.com/sltrib/home/50931470-76/zion-park-trail-canyon.html.csp 23.12.2010

Bryce Canyon: Klage gegen Tagebau

Umweltschutzgruppen haben als letzten Versuch, den Bau eines 440 acre großen Kohlentagebaus in der Nähe des Bryce Canyon National Park zu verhindern, Klage vor dem Utah Supreme Court erhoben.

Utah’s Board of Oil, Gas and Mining hatte den Tagebau Ende November genehmigt. Beamte sagten, dass Alton Coal Development, die 2006 den ersten Antrag stellten, die korrekte Vorgehensweise hinsichtlich des Umweltschutzes befolgt habe, um die Erlaubnis zum Kohleabbau auf bundesstaatlichem Land am südlichen Ende des Nationalparks zu erhalten.

Gegner argumentieren, dass täglich 300 LKW über die Zugangsstraße durch Panguitch rollen werden, um die Kohle abzutransportieren. Außerdem werde durch den Tagebau und die Luftverschmutzung der majestätische Canyon abgewertet. “Die Entscheidung des Boards bringt ohne Zweifel eine der meistgeschätztesten Landschaften, den Bryce Canyon National Park, in Gefahr”, sagte Karen Hevel-Mingo vom National Parks Conservation Association. “Tausende Besucher kommen jedes Jahr zum Bryce um die klaren Nachthimmel und die wunderschönen Aussichten zu bewundern. Der Bryce Canyon National Park ist außerdem ein wichtiger Faktor für die lokale Wirtschaft.”

Zu den Klägern gehören der Sierra Club, die Southern Utah Wilderness Alliance und die National Parks Conservation Association.

Quelle: http://latimesblogs.latimes.com/greenspace/2010/12/bryce-canyon-coal-mine.html 09.12.2010

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